Астрономы нашли атмосферу у сверхмалого ледяного тела в Солнечной системе
Астрономы впервые обнаружили тонкую атмосферу у миниатюрного небесного тела на краю Солнечной системы, которое ранее считалось слишком малым для удержания газовой оболочки. Об этом сообщил журнал Nature Astronomy.
Открытие совершила группа исследователей под руководством доцента Национальной астрономической обсерватории Японии Ко Аримацу. Речь идет о транснептуновом объекте под названием (612533) 2002 XV93, расположенном в поясе Койпера. Его диаметр составляет около 500 км, что почти в пять раз меньше размеров Плутона.
Транснептуновые объекты
Карликовая планета Плутон — крупнейший из этих транснептуновых объектов, получивший свое название из-за расположения за орбитой Нептуна.
Низкие температуры и слабая поверхностная гравитация малых тел долгое время заставляли астрономов полагать, что они не способны сохранять атмосферу — за исключением Плутона, у которого тонкая атмосфера. Атмосфера, особенно плотная, обычно формируется вокруг крупных планет или спутников, включая крупнейший спутник Сатурна Титан.
Обнаружить газовый слой удалось во время покрытия объектом яркой звезды. В таких редких случаях небесное тело проходит перед светилом, временно заслоняя его. Наблюдения велись из трех точек в Японии: в префектурах Киото, Нагано и Фукусима.
«Данные наблюдений показали плавное изменение яркости звезды у края тени, продолжавшееся около 1,5 секунды. Такое плавное изменение яркости естественным образом объясняется тем, что свет звезды искривлялся очень тонкой атмосферой вокруг объекта», — цитирует Ко Аримацу телеканал CNN.
По расчетам исследователей, плотность этой оболочки в 5–10 млн раз меньше земной. Ученые рассматривают две версии ее происхождения: первая предполагает наличие криовулканов, которые выбрасывают метан, азот или угарный газ из недр ледяного тела, а вторая версия связана со столкновением с другим объектом, в результате которого газы высвободились из-под поверхности.
По словам штатного ученого Института науки Карнеги в Вашингтоне Скотта Шеппарда, открытие доказывает, что пояс Койпера не является «холодным мертвым местом», а наполнен активностью и содержит строительные блоки для жизни. В дальнейшем астрономы планируют использовать космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) для уточнения состава обнаруженной атмосферы.
Журнал Science Daily 28 апреля сообщил о создании самой подробной карты Вселенной. В нее включили координаты более 47 млн галактик и квазаров, а также 20 млн звезд.
